Dans une allusion à peine cachée aux syndicats, il a regretté, lors de ses voeux à la presse, qu'"à un ministre de l'Education on lui réclame des moyens, toujours des moyens". "Refrain bien connu dans un système dont le budget est en constante augmentation!", a ajouté Gilles de Robien.

Tout au long de son intervention, il s'est très peu référé aux syndicats. Ceux-ci avaient vigoureusement dénoncé mardi, lors de leurs voeux, une "absence totale de concertation" avec la rue de Grenelle.

"J'essaie d'inventer une nouvelle manière de faire", a ajouté le ministre.

Elle correspond à plusieurs grands chantiers déjà en oeuvre. La lecture et le "socle commun des connaissances" arrivent en tête de ses priorités.

Le fameux "socle" était un des points forts de la loi Fillon sur l'Ecole qui a défini le français, les maths, la pratique d'une langue vivante, l'informatique et l'acquisition d'une culture humaniste et scientifique, comme le savoir que tout élève devra maîtriser en fin de 3e.

"Il s'agit d'un grand moment dans l'histoire de notre système éducatif car, pour la première fois depuis la loi Jules Ferry de 1882, nous allons définir clairement le bagage que doit savoir un élève à la fin de sa scolarité obligatoire", a-t-il ajouté.

A propos de la lecture, il a rappelé avoir rédigé la semaine dernière une circulaire sur la lecture: "dès hier, j'ai demandé aux recteurs de veiller à ce que la formation dans les IUFM (Institut de formation des maîtres) soit conforme à la règle".

Ce texte interdit les méthodes globales ou assimilées de lecture et impose aux enseignants d'utiliser une méthode syllabique.

Il a souhaité, dans le cadre de la réforme des IUFM en 2006, que les futurs profs (formés dans ces IUFM) se préparent s'ils sont volontaires à être "bivalents", afin qu'ils enseignent deux matières au lieu d'une. La bivalence apparaît déjà au concours du Capes 2006 (le concours de recrutement des enseignants de collèges-lycées) et devrait entrer en vigueur, dans les établissements, en 2007.

L'évaluation des écoliers se voit aussi abaissée d'un an, elle aura lieu dès le CE1, "pour repérer plus tôt les élèves en difficultés".

Autre grand dossier: "la refonte de l'éducation prioritaire". Gilles de Robien a annoncé que la liste des 250 collèges nouvellement baptisés +Ambition réussite+ (les établissements les plus en difficulté qui auront plus de moyens) sera prochainement publiée.

Il a rappelé que "1.000 enseignants expérimentés supplémentaires" y seront affectés dès la rentrée 2006, ainsi que "3.000 assistants pédagogiques" recrutés pour l'aide aux devoirs, et "300 infirmières" pour la prévention et l'écoute des jeunes.

Très concerné aussi par le thème de "l'égalité des chances", décrété grande cause nationale pour 2006, Gilles de Robien a évoqué la prévention de la violence. Il a également invité les professeurs à "ne pas hésiter à porter plainte lorsqu'ils font l'objet de menaces".